Fajarnews.co, Perjalanan panjang Generasi Emas Belgia tampaknya resmi mencapai akhir setelah langkah mereka terhenti di babak perempat final Piala Dunia 2026. Kekalahan dari Spanyol menjadi penutup kisah generasi pemain yang selama lebih dari satu dekade digadang-gadang mampu membawa Belgia meraih gelar juara dunia.
Sejak kemunculannya pada era 2010-an, Belgia dikenal memiliki deretan pemain berkualitas yang memperkuat klub-klub elite Eropa. Nama-nama seperti Vincent Kompany, Eden Hazard, Kevin De Bruyne, Romelu Lukaku, Dries Mertens, Thibaut Courtois, Toby Alderweireld, Thomas Vermaelen, hingga Marouane Fellaini menjadikan Belgia sebagai salah satu tim nasional paling disegani.
Prestasi terbaik generasi tersebut hadir pada Piala Dunia 2018 ketika Belgia sukses finis di posisi ketiga. Sebelumnya mereka juga mencapai perempat final pada edisi 2014. Namun performa mereka mulai mengalami penurunan setelah gagal melewati fase grup pada Piala Dunia 2022.
Di Piala Dunia 2026, hanya beberapa pemain senior yang masih menjadi bagian dari skuad, di antaranya Kevin De Bruyne, Romelu Lukaku, Thibaut Courtois, dan Axel Witsel. Courtois serta De Bruyne masih menjadi andalan di tim utama, sementara Lukaku lebih banyak berperan sebagai pemain pelapis meski tetap mampu menyumbangkan tiga gol sepanjang turnamen.
Belgia sebenarnya menunjukkan performa yang cukup menjanjikan hingga mampu menembus babak delapan besar. Namun, perlawanan mereka harus berakhir setelah gagal mengatasi kekuatan Spanyol dalam laga yang berlangsung ketat.
Hasil tersebut sekaligus menjadi penanda berakhirnya era Generasi Emas Belgia. Sebagian besar pemain yang pernah menjadi tulang punggung tim kini telah memasuki penghujung karier internasional. Jika melihat faktor usia dan performa, Thibaut Courtois menjadi salah satu pemain yang masih berpeluang tampil pada Piala Dunia berikutnya, sementara pemain senior lainnya diperkirakan akan menutup kiprahnya bersama tim nasional.
Meski gagal mempersembahkan trofi Piala Dunia, Generasi Emas Belgia tetap meninggalkan warisan penting bagi perkembangan sepak bola negaranya. Mereka berhasil mengangkat reputasi Belgia menjadi salah satu kekuatan utama di Eropa dan dunia, serta menjadi inspirasi bagi generasi pemain berikutnya untuk melanjutkan prestasi di level internasional.
