Fajarnews.co, Perjalanan negara-negara Asia di Piala Dunia 2026 resmi berakhir setelah Australia harus mengakui keunggulan Mesir pada babak 32 besar. Kekalahan melalui drama adu penalti membuat The Socceroos gagal mengikuti jejak tim-tim lain ke babak 16 besar.
Bertanding di Stadion Dallas, Sabtu (4/7) WIB, Australia takluk dengan skor 2-4 dalam adu penalti setelah kedua tim bermain imbang 1-1 selama 120 menit.
Mesir membuka keunggulan lebih dulu pada menit ke-13 melalui Emam Ashour. Australia baru mampu membalas pada babak kedua setelah gol bunuh diri Mohamed Hany pada menit ke-55 membuat kedudukan kembali seimbang.
Tidak ada gol tambahan yang tercipta hingga waktu normal maupun babak tambahan usai, sehingga pertandingan harus ditentukan lewat adu penalti. Dalam momen krusial tersebut, Mesir tampil lebih tenang dengan seluruh eksekutor sukses menjalankan tugasnya.
Sebaliknya, Australia gagal memaksimalkan kesempatan setelah dua penendangnya, Harry Souttar dan Lucas Herrington, tidak mampu mencetak gol. Pergantian kiper dari Patrick Beach ke Mathew Ryan menjelang adu penalti juga belum mampu mengubah hasil pertandingan.
Kekalahan Australia sekaligus mengakhiri kiprah wakil Asia di Piala Dunia 2026. Sebelumnya, Jepang lebih dulu tersingkir setelah kalah tipis 1-2 dari Brasil pada babak 32 besar.
Dengan hasil tersebut, Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) dipastikan tidak memiliki satu pun wakil pada babak 16 besar turnamen tahun ini.
Sementara itu, persaingan di fase berikutnya masih didominasi negara-negara Eropa. UEFA menjadi konfederasi dengan jumlah peserta terbanyak di babak 16 besar, disusul perwakilan dari CONCACAF, CONMEBOL, dan CAF yang masih mempertahankan peluang untuk melangkah lebih jauh dalam perebutan gelar juara Piala Dunia 2026.
